この時期必ず聞かれるのが、「仙台ではなぜ8月に七夕が行われるのか？」についてです。
明治になり、五節句が廃止され新暦が採用されるようになりますが、仙台七夕は依然として旧暦のままでした。というのも、もともと仙台の七夕は、お盆行事と稲の開花時期と密に繋がっていたからです。
つまり、中国から伝わった「乞巧奠（きっこうでん）」だけでは説明がつかないのが仙台七夕の大きな特徴で、もともと精霊祭りの意味合いも色濃く、飢饉を逃れ豊作を祈る田ノ神信仰の影響が大きいようです。
新暦では七夕の今日。お盆も稲の開花も季節的に馴染まないことがお分かりでしょう。
このことから、明治43年に仙台七夕は新暦でも旧暦でもない、新暦の1ヶ月遅れのいわゆる“中暦”を採用。8月6、7日に行われるようになりました。それが8月6日に始まる理由です。7月15日のお盆ではなく8月15日の“月遅れ盆”に墓参りするのと同じ事です。
ちなみに現在の3日間開催になったのは、商店街の申し出により昭和23年から。
画像／明治43年（もしくは42年）の仙台七夕祭の様子を写した当時の絵葉書。現存する写真としては最も古い七夕祭を写す（仙台市歴史民俗資料館／所蔵）「仙台七夕まつり 七夕七彩」P17掲載
